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| Alfredo Germont, ein
junger Mann aus der Provence, wird von Gaston, Vicomte de
Letorieres, bei der berühmten Kurtisane Violetta Valery
eingeführt. Sie gibt in ihrem Haus in Paris ein Fest. Gaston
weiß, wie sehr Alfredo die Valery bewundert, aber sie
schenkt Germont anfangs kaum Aufmerksamkeit. Als Baron
Douphol, dessen Maitresse Violetta bis zu diesem Zeitpunkt
ist, es ablehnt, den Abend mit einem Trinkspruch zu feiern,
erklärt sich Alfredo, von Violetta aufgefordert, bereit: Er
singt ein leidenschaftliches Lied auf die Liebe, in das
Violetta und die Gesellschaft einstimmen. Während sich die
Gäste zum Tanz begeben, zwingt ein plötzlicher
Schwächeanfall Violetta, zurückzubleiben. Alfredo gesteht
ihr seine Liebe. Mit leichtem Hohn weist Violetta ihn
zurück. Betroffen von dem offenherzigen Auftreten Alfredos,
schenkt sie ihm jedoch eine Kamelie: Er darf wiederkommen,
wenn die Blüte verwelkt ist, also innerhalb eines Tages. Im
Morgengrauen verabschieden sich die Gäste. Als sie allein
ist, wird sich Violetta der Sinnlosigkeit ihres bisherigen
Lebens bewusst. Dennoch kämpft sie gegen die erwachende
Liebe zu Alfredo an.Violetta hat sich mit Alfredo in ein
Landhaus zurückgezogen. Fern von Paris will sie mit dem
Geliebten glücklich sein. Von der Dienerin Annina erfährt
Alfredo, dass Violetta ihre Wertsachen verkaufen will, um
den gemeinsamen Lebensunterhalt bestreiten zu können.
Nachdem Alfredo das Haus verlassen hat, um von sich aus die
benötigte Summe zu beschaffen, erscheint überraschend sein
Vater bei Violetta. Er verlangt von ihr, auf seinen Sohn zu
verzichten. Giorgio Germont fordert dieses Opfer, da das
Verhältnis zwischen seinem Sohn und einer Lebedame die
Familie kompromittiere und damit vor allem die Heirat seiner
Tochter unmöglich mache. Violetta will das Opfer bringen und
Alfredo verlassen unter einer Bedingung: Sie verlangt von
Giorgio Germont, dass er seinem Sohn nach ihrem Tod die
wahren Beweggründe ihres Handelns aufdeckt. Durch Annina
übersendet Violetta eine Zusage an ihre Freundin Flora
Bervoix in Paris, von der sie für den gleichen Abend zu
einem Fest eingeladen worden war. Dann schreibt sie einen
Abschiedsbrief an Alfredo. Unter dem Vorwand, sich wegen des
angekündigten Besuches seines Vaters zurückziehen zu wollen,
verlässt Violetta den nichts ahnenden Alfredo und kehrt
heimlich nach Paris zurück. Ein Bote überbringt Alfredo
wenige Augenblicke später den Brief Violettas. Sie teilt ihm
mit, dass sie sich für ihr früheres Leben entschieden habe.
Vergeblich versucht Alfredos Vater, seinen Sohn zur Rückkehr
in die Familie zu bewegen. Dieser eilt davon und begibt sich
nach Paris in den Salon Floras. Auf dem Fest der Kurtisane
Flora Bervoix wechseln Tänze, Lieder und Glücksspiele.
Alfredo, auf der Suche nach Violetta, beantwortet scheinbar
gleichgültig die Frage nach seiner Geliebten und wird von
allen Anwesenden zum Spieltisch gebeten. Kurze Zeit darauf
betritt Violetta am Arm ihres früheren Freundes, Baron
Douphols, den Saal. Am Spieltisch provoziert Alfredo nicht
nur den Baron mit herausfordernden Bemerkungen, sondern auch
Violetta. Nachdem sich die Gesellschaft zu Tisch begeben
hat, kann Alfredo mit Violetta unter vier Augen sprechen.
Sie gibt vor, jetzt den Baron zu lieben, und bittet ihn
verzweifelt, sofort zu gehen, da sie fürchtet, dass er in
einem Duell mit Douphol sein Leben verlieren könnte. In
wahnsinniger Erregung ruft Alfredo die Gesellschaft herbei.
Vor aller Augen wirft er Violetta das beim Glücksspiel
gewonnene Geld vor die Füße. In diesem Augenblick erscheint
Alfredos Vater, der seinen Sohn wegen dessen
Unbeherrschtheit zurechtweist. Die Aufregungen haben
Violettas Kraft gebrochen. Von der Gesellschaft ausgestoßen,
verlässt sie langsam den Saal. Einige Zeit später. Zu dem
körperlichen Verfall Violettas kommt materielles Elend.
Doktor Grenvil spricht der todkranken Frau Mut zu. Aus einem
Brief Giorgio Germonts an sie erfährt Violetta von einem
Duell zwischen Alfredo und Baron Douphol. Germont kündigt
außerdem die Ankunft seines Sohnes an. Violetta nimmt
Abschied vom Leben. Draußen zieht ein Faschingszug vorbei.
Annina bereitet Violetta auf die Begegnung mit dem
zurückgekehrten Alfredo vor. Die Liebenden fallen sich in
die Arme. Alfredo bittet Violetta um Vergebung. Jetzt
flackert Violettas mattes Lebenslicht noch einmal kurz auf,
um anschließend zu verlöschen. Doktor Grenvil und Giorgio
Germont finden eine Sterbende. |
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